Burnham señala a Rusia por el Brexit

El primer ministro británico, Andy Burnham, afirmó que Rusia intervino en el referéndum de 2016 que determinó la salida del Reino Unido de la Unión Europea, una declaración que vuelve a poner bajo escrutinio la influencia extranjera en los procesos democráticos europeos.

Durante una entrevista en el pódcast The Rest Is Politics, Burnham relató que consultó a sus asesores sobre una posible participación rusa en la votación cuando asumió el cargo, en julio pasado. Según explicó, recibió una respuesta afirmativa y consideró necesario hacer pública esa información.

El mandatario sostuvo que reconocer este tipo de operaciones puede ayudar a otros países europeos a identificar posibles campañas de influencia política. En particular, mencionó a Alemania y Francia, donde persisten preocupaciones sobre la difusión de desinformación atribuida a Moscú.

Las declaraciones se producen en un contexto de alertas de los servicios de inteligencia británicos sobre los riesgos que representan las actividades rusas para las instituciones democráticas. En 2020, un comité parlamentario del Reino Unido cuestionó que el Gobierno no hubiera evaluado suficientemente el posible papel de los medios estatales rusos y de cuentas automatizadas o coordinadas en internet durante la campaña del Brexit.

Rusia, por su parte, ha rechazado las acusaciones de intervenir en elecciones y referendos de otros países.

Preocupación por la política alemana

Burnham también se refirió a una conversación reciente con el canciller alemán, Friedrich Merz, en Berlín. De acuerdo con el jefe del Gobierno británico, ambos abordaron los presuntos vínculos entre Rusia y Alternativa para Alemania (AfD), partido de ultraderecha que ha sido objeto de señalamientos por su relación con Moscú.

El primer ministro británico aseguró que existe preocupación por la circulación de información falsa procedente de Rusia en el debate político alemán.

Presión por los vínculos con el Manchester City

En el ámbito nacional, Burnham enfrenta cuestionamientos por su relación con el Manchester City y los propietarios emiratíes del club. Sus declaraciones favorables a la permanencia de estos inversionistas generaron críticas en medio del debate sobre la influencia de capitales extranjeros en el fútbol inglés.

Según registros oficiales citados por la prensa británica, legisladores laboristas recibieron invitaciones y viajes financiados por Emiratos Árabes Unidos por un valor aproximado de 325 mil 500 euros, una cifra superior a la registrada por otros partidos.

Ante las peticiones de la oposición, Burnham aceptó divulgar información sobre sus encuentros con los propietarios del equipo y señaló que había mantenido una reunión relevante con ellos en 2021.

Sin embargo, la información no incluirá una reunión celebrada en septiembre entre Khaldoon al Mubarak, presidente del Manchester City, y el secretario británico de Negocios, Jonathan Reynolds. El encuentro ocurrió antes de que el club fuera declarado responsable de múltiples infracciones financieras, aunque los reportes citados indican que la conversación se centró en asuntos de defensa, seguridad, inteligencia y comercio.

Burnham defendió la necesidad de distinguir las cuestiones relacionadas con las inversiones de los procedimientos independientes sobre las presuntas infracciones del club.

Las declaraciones del mandatario sitúan nuevamente en el centro del debate dos asuntos sensibles para el Reino Unido: la protección de sus procesos electorales frente a posibles injerencias extranjeras y la transparencia en las relaciones entre la política, los inversionistas internacionales y el deporte profesional.