Un juez del Tribunal Superior de Alaska autorizó al gobierno estatal reanudar la caza aérea de osos negros y pardos como parte de un programa destinado a recuperar la población de caribúes de Mulchatna, una de las manadas más importantes del suroeste del estado.
La resolución fue emitida por el magistrado Adolf Zeman, quien rechazó la solicitud de suspensión presentada.
Por organizaciones ambientalistas que mantienen una demanda contra el programa impulsado por el Departamento de Pesca y Caza de Alaska.
La medida permitirá nuevamente a agentes estatales abatir osos desde helicópteros y avionetas en zonas de crianza de caribúes.
Una práctica que ya había sido aplicada en años anteriores como estrategia para disminuir la depredación de crías durante la temporada de partos.
De acuerdo con el fallo judicial, los grupos demandantes no lograron demostrar que las autoridades estatales actuaran.
Sin fundamentos razonables al aprobar el programa de control de depredadores.
La decisión ocurre en un momento considerado clave para la supervivencia de la manada.
Ya que coincide con la temporada de nacimientos de caribúes, periodo en el que las crías son especialmente vulnerables a ataques de osos y lobos.
El Departamento de Pesca y Caza de Alaska celebró la resolución judicial y aseguró que el programa responde.
A criterios científicos orientados a la recuperación de la población de caribúes.
El portavoz de la dependencia, Sam Curtis, afirmó que mantener las acciones de manejo resulta fundamental durante esta etapa crítica.
La manada de caribúes de Mulchatna ha sido históricamente una fuente esencial de alimento para comunidades indígenas y cazadores de la región.
En su punto más alto, la población alcanzó cerca de 190 mil ejemplares, permitiendo la caza de miles de animales cada año para consumo local.
Sin embargo, desde finales de la década de 1990 la población comenzó un marcado descenso.
Para 2019 se estimaban alrededor de 13 mil caribúes y, aunque el último conteo oficial reportó aproximadamente 16 mil 280 ejemplares.
Las autoridades mantienen prohibida la caza desde 2021 debido al riesgo para la supervivencia de la manada.
Funcionarios estatales sostienen que la eliminación selectiva de osos es una medida necesaria.
Para incrementar las probabilidades de supervivencia de las crías y favorecer la recuperación del ecosistema.
Según datos oficiales, desde 2023 se ha observado una respuesta positiva en la población tras intensificarse las acciones de control de depredadores.
No obstante, el programa ha generado una fuerte controversia entre organizaciones ambientalistas como la Alaska Wildlife Alliance.
Y el Center for Biological Diversity, que cuestionan la legalidad y efectividad de la medida.
Los grupos conservacionistas argumentan que el estado no cuenta con información suficiente sobre la sostenibilidad de la población de osos.
Y aseguran que no existe evidencia científica concluyente de que la matanza contribuya realmente a la recuperación de los caribúes.
De acuerdo con cifras presentadas en el litigio, entre 2023 y 2024 las autoridades abatieron cerca de 180 osos.
En su mayoría pardos, además de otros 11 ejemplares eliminados el año anterior.
Los ambientalistas sostienen que factores como enfermedades y la escasez de alimento son las principales causas del declive de la manada de Mulchatna.
Y no la depredación de osos, por lo que consideran que el programa representa un uso injustificado de recursos públicos y una amenaza para el equilibrio ecológico de la región.
La disputa legal continúa abierta mientras el gobierno estatal mantiene la implementación del programa de manejo de fauna silvestre en Alaska.