Zohran Mamdani, primer alcalde musulmán de Nueva York

Zohran Mamdani ha hecho historia al convertirse en el primer alcalde electo musulmán de la ciudad de Nueva York y el más joven en más de un siglo.

La contienda electoral a la alcaldía de la mayor urbe de Estados Unidos ha atraído esta vez más atención de lo habitual.

El asambleísta estatal de 34 años comenzó el año como un candidato prácticamente desconocido, pero ascendió rápidamente a la cima de las encuestas hasta lograr este martes una improbable victoria.

Su elección marca un hito para los progresistas, señalando un cambio en el centro de gravedad político de la ciudad.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instó a los votantes a no elegir a Mamdani y, en cambio, respaldó a uno de sus críticos de larga data.

El exgobernador Andrew Cuomo, quien se postuló como independiente tras perder las primarias demócratas.

Trump advirtió a los neoyorquinos que no votaran por el demócrata, a quien calificó de «comunista».

Que asumieran las consecuencias, amenazando con recortar la financiación a Nueva York.

Ahora, tras la victoria de Mamdani este martes, la batalla entre los dos políticos está asegurada.

De Uganda a Nueva York

Nacido en Kampala, Uganda, Mamdani se mudó a Nueva York con su familia a los 7 años. Asistió a la Escuela Secundaria de Ciencias del Bronx.

Y posteriormente se graduó en Estudios Africanos en el Bowdoin College, donde cofundó el grupo Estudiantes por la Justicia en Palestina.

Este joven progresista, que será el primer alcalde musulmán y de ascendencia surasiática de la ciudad, ha reivindicado sus raíces en una urbe diversa.

Publicó un video de campaña completamente en urdu, intercalado con fragmentos de películas de Bollywood. En otro, hablaba en español.

Mamdani y su esposa, Rama Duwaji, una artista siria de 27 años residente en Brooklyn, se conocieron a través de la aplicación de citas Hinge.

Su madre, Mira Nair, es una reconocida directora de cine y su padre, el profesor Mahmood Mamdani.

Imparte clases en la Universidad de Columbia. Ambos padres son exalumnos de Harvard.

Mamdani se presentó como un candidato del pueblo y un organizador.

«A medida que la vida daba sus giros inevitables, con incursiones en el cine, el rap y la escritura».

Se lee en su perfil en la Asamblea de Nueva York, «siempre fue la organización lo que le aseguró que los acontecimientos mundiales no lo llevaran a la desesperación, sino a la acción».

Antes de entrar en política, trabajó como asesor de vivienda, ayudando a ciudadanos de bajos ingresos en Queens a luchar contra los desahucios.

También ha hecho de su fe musulmana una parte visible de su campaña. Visitó mezquitas con regularidad.

Y publicó un vídeo de campaña en urdu sobre la crisis del costo de la vida en la ciudad.

«Sabemos que manifestarse públicamente como musulmán también implica sacrificar la seguridad que a veces encontramos en las sombras», dijo en un mitin esta primavera.

Las propuestas de Mamdani

Mamdani afirmó que los votantes de la ciudad más cara de Estados Unidos quieren que los demócratas se centren en la accesibilidad a la vivienda.

«Esta es una ciudad donde una de cada cuatro personas vive en la pobreza, una ciudad donde 500.000 niños se acuestan con hambre cada noche».

Declaró a la BBC en un evento reciente. «Y, en definitiva, es una ciudad que corre el riesgo de perder aquello que la hace tan especial».

Entre sus propuestas está:

• Servicio de autobús gratuito en toda la ciudad
• Congelación de alquileres y mayor responsabilidad para los propietarios negligentes de viviendas
• Una cadena de supermercados municipales centrada en los precios accesibles
• Guarderías gratuitas para niños de entre seis semanas y 5 años de edad
• Triplicar la construcción de viviendas con alquiler estabilizado y construidas por sindicatos

Durante su campaña, vinculó estas políticas a gestos muy llamativos y virales. Se zambulló en el Atlántico para visibilizar la congelación de los alquileres y rompió el ayuno de Ramadán en el metro con un burrito para resaltar la inseguridad alimentaria.

Días antes de las primarias demócratas de junio, recorrió Manhattan a pie, deteniéndose para tomarse selfies con los votantes.

Aunque insiste en que puede hacer que la ciudad sea más asequible, los críticos cuestionan promesas tan ambiciosas.

El New York Times no respaldó a ningún candidato en las primarias para la alcaldía y criticó a los aspirantes en general. Su consejo editorial afirmó que la agenda de Mamdani es «completamente inadecuada para los desafíos de la ciudad» y «a menudo ignora las inevitables contrapartidas de la gobernanza».

Su congelación de alquileres restringiría la oferta de vivienda, señaló el diario.

Fuente: BBC