Encuentran en Etiopía dientes de un ancestro humano nunca antes visto

Paleoantropólogos descubrieron en Etiopía una nueva especie de Australopithecus que no se había encontrado en ningún otro lugar, según una investigación publicada en Nature.

El Proyecto de Investigación Ledi-Geraru, dirigido por científicos de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), reveló al miembro más antiguo del género Homo y las herramientas de piedra olduvayenses más antiguas conocidas hasta ahora.

Una especie distinta de la famosa “Lucy”

El equipo concluyó que los dientes de Australopithecus hallados en el yacimiento Ledi-Geraru pertenecen a una especie nueva, y no a Australopithecus afarensis (la famosa “Lucy”), lo que confirma que no hay evidencia de la especie de Lucy con una antigüedad inferior a 2.95 millones de años.

Esta nueva investigación demuestra que la imagen que muchos tenemos de un simio, un neandertal y un humano moderno es errónea: la evolución no funciona así”, afirmó Kaye Reed, paleoecóloga de la ASU. “Aquí tenemos dos especies de homínidos que coexisten. La evolución humana no es lineal, es como un árbol frondoso: hay formas de vida que se extinguen”.

Hallazgos clave en el yacimiento Ledi-Geraru

El nuevo estudio detalla trece dientes hallados en el yacimiento, pertenecientes tanto al género Homo como a una nueva especie de Australopithecus.

Los nuevos hallazgos de dientes de Homo en sedimentos de entre 2.6 y 2.8 millones de años confirman la antigüedad de nuestro linaje”, señaló Brian Villmoare, autor principal y exalumno de la ASU.

La importancia de más descubrimientos fósiles

Sabemos cómo eran los dientes y la mandíbula del Homo más antiguo, pero eso es todo. Esto resalta la importancia de encontrar más fósiles para entender las diferencias entre Australopithecus y Homo, y cómo pudieron coincidir en el mismo lugar del registro fósil”.

El equipo aún no puede identificar la especie basándose únicamente en los dientes; se necesitan más fósiles para lograrlo.

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Si quieres entender mejor nuestro origen, guarda este artículo para leerlo con calma.

Fuente: Europa Press