El grupo armado yemení amplía su presencia en el mar Rojo tras hacerse con Perim, una posición clave para vigilar el estrecho que conecta esta vía marítima con el golfo de Adén.
Los hutíes han dado un nuevo paso en su ofensiva en Yemen al tomar el control de Perim, también conocida como Mayun, una pequeña isla situada en el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb.
La captura de esta posición supone un importante avance para el grupo respaldado por Irán, ya que la isla se encuentra prácticamente en el centro de uno de los principales puntos de paso entre el mar Rojo y el golfo de Adén. Perim divide el estrecho en dos canales marítimos y ofrece una posición privilegiada para vigilar el tráfico naval.
La operación se produce después de que las fuerzas del Gobierno yemení abandonaran la zona, permitiendo a los hutíes avanzar hasta la isla.
Una pieza clave en el mapa del mar Rojo
Bab el-Mandeb es uno de los principales cuellos de botella del comercio internacional. Su importancia aumentó todavía más después de la apertura del canal de Suez, al convertirse en la puerta marítima que conecta las rutas procedentes del océano Índico con el Mediterráneo a través del mar Rojo.
Por eso, el avance hutí no representa únicamente una victoria territorial dentro de la guerra de Yemen.
El control de posiciones próximas al estrecho proporciona al grupo una capacidad adicional para amenazar, vigilar o condicionar el tránsito de buques comerciales y petroleros.
La ofensiva también ha llevado a los hutíes a hacerse con otras posiciones insulares en el sur del mar Rojo. Informes recientes señalan la captura de Hanish Mayor y Hanish Menor, dos islas que refuerzan todavía más su presencia en esta zona marítima. News+1
Los hutíes avanzan por la costa del mar Rojo
La toma de Perim forma parte de una ofensiva más amplia desarrollada durante las últimas semanas.
Las fuerzas hutíes han conseguido avanzar por sectores de la costa occidental de Yemen y hacerse con posiciones que les permiten aproximarse progresivamente al estrecho.
Entre sus avances figura también la captura del puerto de Moca, una localidad con una ubicación estratégica frente al mar Rojo. La combinación de estos territorios permite al grupo ampliar su radio de acción y acercarse a las principales rutas marítimas de la región.
El escenario supone un desafío para las fuerzas del Gobierno yemení, que han intentado contener el avance hutí en el sur y el oeste del país.
¿Por qué Bab el-Mandeb es tan importante?
El estrecho conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y constituye una ruta fundamental para el transporte internacional.
Cualquier alteración prolongada de la navegación puede obligar a los barcos a modificar sus recorridos, incrementar los tiempos de transporte y elevar considerablemente los costes de los seguros y del combustible.
El problema adquiere una dimensión todavía mayor porque la región atraviesa simultáneamente una crisis relacionada con otras rutas energéticas.
Los mercados petroleros ya están reaccionando a la creciente inseguridad. El precio del Brent superó recientemente los 107 dólares por barril, mientras las compañías navieras afrontan mayores costes y riesgos para atravesar las rutas próximas a Yemen.
El petróleo vuelve a estar en el centro de la crisis
El avance hutí coincide con nuevos problemas para las exportaciones de Arabia Saudita.
Un ataque contra el oleoducto saudí East-West, que conecta las zonas productoras del este del país con instalaciones ubicadas en la costa del mar Rojo, obligará a mantener buena parte de la infraestructura fuera de servicio durante semanas.
La interrupción limita las alternativas de Riad para transportar crudo sin depender de rutas marítimas expuestas a la escalada regional.
La combinación de estos acontecimientos genera preocupación en los mercados porque aumenta la posibilidad de que distintas rutas de suministro energético queden simultáneamente bajo presión.
Los hutíes ganan peso estratégico
El movimiento hutí controla desde hace años amplias zonas del norte y oeste de Yemen, incluida la capital, Saná.
Sin embargo, sus recientes operaciones en la costa del mar Rojo representan un salto cualitativo. El grupo no solo busca mantener su influencia dentro del territorio yemení, sino que ahora cuenta con posiciones desde las que puede ejercer presión sobre una de las principales rutas marítimas internacionales.
La ofensiva está provocando además un nuevo desplazamiento de población. Naciones Unidas y organizaciones humanitarias han advertido del deterioro de la situación mientras miles de civiles abandonan las zonas afectadas por los combates. Reuters informó que más de 82.000 personas habían huido de sus hogares desde comienzos de septiembre, mientras más de 2.000 cruzaron hacia Yibuti.
Una nueva amenaza para la navegación internacional
La captura de Perim no significa necesariamente que los hutíes hayan cerrado físicamente Bab el-Mandeb. Los barcos todavía pueden utilizar sus canales de navegación.
Pero la nueva situación modifica el equilibrio estratégico de la zona.
Con presencia en Perim y otras islas del mar Rojo, además de posiciones costeras, los hutíes disponen de una mayor capacidad para amenazar el tráfico marítimo.
La preocupación es especialmente elevada porque cualquier interrupción significativa en Bab el-Mandeb tendría repercusiones mucho más allá de Yemen: afectaría a las cadenas de suministro entre Asia, Europa y Oriente Medio y podría ejercer presión adicional sobre los precios de la energía.
El conflicto de Yemen vuelve a escalar
La guerra civil yemení comenzó a adquirir su configuración actual después de que los hutíes tomaran Saná en 2014. Aunque posteriormente se establecieron periodos de relativa calma, el conflicto nunca quedó completamente resuelto.
Ahora, la ofensiva hutí en el litoral del mar Rojo amenaza con abrir una nueva etapa de confrontación.
El avance sobre Perim y las islas Hanish coloca al grupo en una posición especialmente sensible desde el punto de vista geopolítico.
Mientras tanto, los combates continúan desplazando a civiles y elevando el riesgo de que Yemen vuelva a sumirse en una guerra de mayor intensidad.