Las presiones sobre los precios disminuyeron más de lo previsto en febrero, lo que supuso un alivio para los consumidores estadounidenses, preocupados por los efectos arancelarios que se avecinan.
La inflación estadounidense se ralentizó el mes pasado por primera vez desde septiembre y un indicador de la inflación subyacente cayó a su nivel más bajo en cuatro años, mientras la política arancelaria amenaza con hacer subir los precios.
El índice de precios al consumo aumentó un 2,8% en febrero con respecto al año anterior, según mostró este miércoles un informe del Departamento de Trabajo, frente al 3% del mes anterior. Los precios subyacentes, que excluyen las volátiles categorías de alimentos y energía, subieron un 3,1% respecto al año anterior, por debajo del 3,3% de enero. La cifra subyacente es la más baja desde abril de 2021.
Los descensos fueron mayores de lo que esperaban los economistas, según una encuesta del proveedor de datos FactSet. Aun así, la inflación se mantiene por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal. Y la mayoría de los economistas esperan que la inflación se mantenga elevada este año a medida que entren en vigor los aranceles de Trump.
El informe «es una noticia alentadora, aunque no nos dice mucho sobre hacia dónde se dirige la inflación», dijo Oren Klachkin, economista de Nationwide Financial Markets, en un correo electrónico. «Con los aranceles posiblemente preparados para empujar los precios de los bienes al alza… vemos los riesgos de inflación inclinados al alza«.
En términos mensuales, la inflación también fue mucho menor de lo esperado. Los precios al consumo subieron un 0,2% en febrero respecto al mes anterior, por debajo del fuerte aumento del 0,5% registrado en enero. Los precios subyacentes, por su parte, solo subieron un 0,2%, por debajo del 0,4% de enero. Los economistas se fijan en los precios subyacentes porque suelen orientar mejor sobre la evolución futura de la inflación.
La gripe aviar hizo subir el precio de los huevos
La fuerte caída de las tarifas aéreas, que solo en febrero bajaron un 4% respecto al mes anterior, contribuyó a reducir la inflación general. También se ralentizaron los aumentos de los precios de los alquileres, y los costes de las habitaciones de hotel y los seguros de automóvil subieron mucho más despacio en febrero que el mes anterior. El precio de los coches nuevos bajó el mes pasado en comparación con enero.
Los precios de los comestibles no variaron el mes pasado respecto a enero, lo que supuso un cierto alivio para los consumidores que tenían que hacer frente a un aumento del 25% en los precios de los alimentos respecto a hace cuatro años. El coste de los huevos, sin embargo, subió un 10,4% en febrero respecto al mes anterior y son casi un 60% más caros que hace un año.
La gripe aviar ha obligado a los granjeros a sacrificar más de 160 millones de aves, 30 millones de ellas en enero. El precio medio de los huevos alcanzó los 5,90 dólares por docena (5,40 euros) en todo el país en febrero, una cifra récord. El precio se había mantenido por debajo de los 2 dólares la docena (1,83 euros) durante décadas antes de que apareciera la enfermedad.
Por ahora, no está claro el impacto que tendrán los aranceles de Trump en los precios. Los aranceles han agitado los mercados financieros y podrían ralentizar bruscamente la economía, y algunos analistas ven aumentar las probabilidades de recesión. Este miércoles, Trump elevó los impuestos estadounidenses a todas las importaciones de acero y aluminio al 25% cada una.
Algunas empresas que utilizan acero ya están viendo aumentar sus costes y, dependiendo de cuánto tiempo se mantengan, podrían elevar los precios de coches, electrodomésticos y aparatos electrónicos. La Unión Europea respondió casi inmediatamente a los aranceles sobre el acero y el aluminio, anunciando medidas comerciales de represalia con nuevos aranceles sobre productos industriales y agrícolas estadounidenses.
Aranceles a Canadá y México
La Casa Blanca también ha impuesto aranceles del 25% a todas las importaciones procedentes de Canadá y México, con un tipo del 10% para el petróleo procedente de Canadá. La mayoría de estos aranceles se han suspendido hasta principios de abril. Canadá anunció este miércoles aranceles de represalia del 25% sobre importaciones estadounidenses por valor de casi 30.000 millones de dólares (27.500 millones de euros), que se suman a algunos aranceles del 25% ya anunciados.
Trump también ha prometido imponer aranceles recíprocos a cualquier país que aplique aranceles a las exportaciones estadounidenses el 2 de abril. Los economistas del Yale Budget Lab calculan que esos aranceles podrían elevar la tasa arancelaria media de EE.UU. a su nivel más alto desde 1937, y costar al hogar medio hasta 3.400 dólares (3.115 euros).
Amenazas para consumidores y empresas
«Pone a muchas empresas como la nuestra en una situación difícil«, afirma Ethan Frisch, codirector general de la empresa neoyorquina de especias Burlap & Barrel. «Vamos a tener que repercutir (el coste) en el consumidor. Como pequeña empresa, no podemos asumir ese coste. Y desde luego no podemos repercutirlo a un agricultor del centro de México. Así que el producto será más caro, lo que a su vez ralentizará las ventas», explicó.
Las expectativas de rendimiento para 2025 ya han sido moderadas por algunos de los mayores minoristas estadounidenses. El director financiero de Walmart, John David Rainey, afirmó el mes pasado que algunas categorías de productos sufrirán subidas de precios.
La semana pasada, el consejero delegado de Target, Brian Cornell, dijo que los precios de los productos agrícolas, incluidos los aguacates mexicanos, podrían subir pronto en todo el sector y que es probable que sigan los precios de otros bienes. La directora ejecutiva de Best Buy, Corie Barry, dijo que espera precios más altos de los proveedores, siendo China y México las principales fuentes de sus productos.
Los aranceles fueron un tema importante en la reciente Feria del Juguete, ya que casi el 80% de los juguetes vendidos en EE.UU. proceden de China. Se esperan subidas de precios de entre el 15% y el 20% en juegos, muñecas y coches, según Greg Ahearn, presidente y director general de la Asociación del Juguete.
Fuente:es.euronews.com