La micropaleontología mexicana, ciencia desarrollada por mujeres

Los conodontos fueron diminutas criaturas marinas extintas, que habitaron los océanos millones de años antes que los dinosaurios; eran de cuerpo blando y hoy se conocen gracias a los fósiles de sus dientes, solo visibles en el microscopio.

Dicho grupo de organismos se ha convertido en herramienta clave para determinar el potencial de un depósito de petróleo, por eso, su estudio ha cobrado una importancia en la paleontología; sin embargo, en México existen pocas investigaciones sobre los conodontos, en su mayoría, realizadas por mujeres.

La rama de la paleontología que estudia organismos fósiles microscópicos, como los conodontos, nombrada micropaleontología, ha sido atendida por mujeres, mientras el resto de las especialidades de la geología y las ciencias de la Tierra siguen dominadas por los hombres. La razón es que la micropaleontología se desarrolla en los laboratorios y no en campo.

Así lo refirieron tres académicas del Instituto de Geología (IGl) de la UNAM, Pilar Navas-Parejo, Sandra Ramos Amézquita y Lucero Morelos Rodríguez, en el Palacio de Minería, durante la Feria Internacional del Libro, donde recordaron las aportaciones de la mexicana Palmira Brunner Liebshard (1940- 2018), pionera en el estudio de los conodontos en nuestro país, cuyas propuestas siguen vigentes.

En un ensayo dedicado a la bióloga egresada de la UNAM, escrito por la investigadora titular en la Estación Regional del Noroeste del IGl, Navas-Parejo, actualmente la única persona en México dedicada al estudio de los conodontos, y la responsable del Archivo histórico del mismo instituto, Morelos Rodríguez, se analiza su vida profesional, cuya trayectoria ha quedado parcialmente relegada en la historia de la micropaleontología mexicana. 

El texto forma parte del número especial Mujeres en la paleontología, de la revista Paleontología Mexicana, editada desde 1954 por el IGl de la UNAM, en la cual, por primera vez, en coedición con el Consejo de Paleontología (Conpal) del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), se reconoce a las mujeres que han contribuido a las geociencias, especialmente a dicha disciplina.

También destaca las trayectorias profesionales de Marie Curie o Rosalind Franklin, así como las contribuciones de otras investigadoras menos conocidas; además del impacto que han dejado en el desarrollo y diversidad de las geociencias.

Asimismo, subraya la necesidad de ampliar los enfoques en la divulgación científica, incorporando voces más diversas, en términos de disciplina, lengua, y nacionalidades. Tal es el caso del artículo “Representación de las mujeres en geología y paleontología en libros de divulgación científica: una mirada crítica a los sesgos de disciplina, lengua y origen geográfico”.