Las matemáticas en la ciencia

Cesar Peña *
Las matemáticas han sido durante siglos el lenguaje universal de la ciencia. Desde los primeros estudios astronómicos hasta los avances más recientes en física cuántica o inteligencia artificial, las matemáticas han proporcionado las herramientas necesarias para modelar, predecir y entender fenómenos naturales y sociales. Su presencia es tan fundamental que sería difícil concebir una ciencia sin el soporte matemático que la respalda.
En el ámbito científico, las matemáticas permiten expresar teorías con precisión. A través de fórmulas, ecuaciones y modelos matemáticos, es posible representar relaciones entre variables, hacer predicciones, y verificar hipótesis. En este sentido, las matemáticas no son simplemente un complemento, sino una estructura base para el desarrollo científico. Como lo expresó Galileo Galilei: «El gran libro del universo está escrito en lenguaje matemático.»
La gran mayoría de culturas desarrollaron sistemas matemáticos para contabilizar sus actividades diarias como las cosechas, ciclos agrícolas, el tiempo, el ganado, lo mismo que para cálculos arquitectónicos en sus construcciones, pirámides, centros ceremoniales, casas y almacenar el agua, transporte de mercancías, etc., fue parte vital de su cultura y vida diaria y herencia de la siguiente generación.
En la física, las matemáticas son esenciales para describir leyes fundamentales como la gravedad, el electromagnetismo o la relatividad. En la química, ayudan a cuantificar reacciones, calcular proporciones y entender estructuras moleculares. En la biología, permiten analizar patrones de crecimiento, genética o dinámica poblacional. Incluso en las ciencias sociales como la economía o la sociología, el análisis estadístico y los modelos matemáticos son fundamentales para estudiar comportamientos colectivos y tomar decisiones basadas en datos.
El avance tecnológico también está profundamente ligado a las matemáticas. El desarrollo de algoritmos, la programación informática, el análisis de big data, la robótica y la inteligencia artificial dependen de conceptos matemáticos avanzados. La innovación científica y tecnológica requiere, por tanto, una sólida formación matemática.
La enseñanza de las matemáticas fomenta el pensamiento crítico, la capacidad de análisis, la resolución de problemas y el razonamiento lógico, habilidades que son esenciales para cualquier científico. No se trata únicamente de aprender fórmulas, sino de desarrollar una manera estructurada de pensar que permita abordar los problemas desde una perspectiva lógica y sistemática.
Las matemáticas son la base sobre la que se construye el conocimiento científico. Su importancia trasciende disciplinas y aplicaciones, siendo el hilo conductor que une la teoría con la práctica, la observación con la predicción, y la abstracción con la realidad. Fomentar su estudio y comprensión es, por tanto, una tarea fundamental para el desarrollo de la ciencia y el progreso de la humanidad.
Los grandes tratados matemáticos de la humanidad han sido avances colectivos que datan de culturas como los griegos, los egipcios, romanos, fenicios, hindúes y en nuestro continente, las culturas prehispánicas desarrollaron igualmente sistemas contables y matemáticas tan sabias como las europeas, algunas con alta precisión como los mayas, en fin que las matemáticas de hoy son el reflejo de este conocimiento colectivo que nos facilita nuestro acceso al conocimiento de infinidad de áreas a través de ramas como la estadística, la contabilidad y otras más que son el pan de cada día.

• Escritor, periodista, economista y divulgador de la ciencia.