Las vacas lecheras infectadas por la gripe aviar en cinco estados de EE.UU. han muerto o han sido sacrificadas por los ganaderos porque no se recuperaron, según informaron a Reuters funcionarios estatales y académicos.
Los informes sobre las muertes sugieren que el brote de gripe aviar en las vacas podría tener un mayor coste económico en el cinturón agrícola de lo que se pensaba inicialmente. Los granjeros llevan mucho tiempo sacrificando las aves de corral infectadas por el virus, pero las vacas cuestan mucho más de criar que los pollos o los pavos.
Un portavoz del Departamento de Agricultura de EE.UU. dijo que la agencia tenía conocimiento de unas pocas muertes, pero que la gran mayoría de las vacas se recuperan bien. Reuters no pudo determinar el número total de vacas con gripe aviar que murieron o fueron sacrificadas en Dakota del Sur, Michigan, Texas, Ohio y Colorado.
La gripe aviar ha infectado a vacas lecheras en más de 80 rebaños de 10 estados desde finales de marzo, según el USDA.
Algunos de los animales murieron a causa de infecciones secundarias contraídas después de que la gripe aviar debilitara sus sistemas inmunitarios, dijeron veterinarios estatales, funcionarios de agricultura y académicos que colaboran en las respuestas estatales a la gripe aviar. Otras vacas fueron sacrificadas por los ganaderos porque no lograron recuperarse del virus.
El ganado infectado por la gripe aviar sufre una reducción de la producción de leche, problemas digestivos, fiebre y disminución del apetito, según los ganaderos y los veterinarios.
En Dakota del Sur, una explotación lechera de 1.700 vacas envió al matadero a una docena de animales que no se recuperaron del virus y sacrificó a otra docena que contrajeron infecciones secundarias, según Russ Daly, profesor de la Universidad Estatal de Dakota del Sur y veterinario de la oficina de extensión del estado que habló con la granja.
“Si tienes vacas enfermas por una enfermedad, se crea un efecto dominó para otras cosas, como la neumonía rutinaria y los problemas digestivos“, dijo Daly.
Una granja de Michigan sacrificó alrededor del 10% de sus 200 vacas infectadas después de que tampoco se recuperaran del virus, dijo Phil Durst, educador de la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan que habló con esa granja.
Michigan es el estado con más infecciones confirmadas en ganado vacuno, así como dos de los tres casos confirmados de trabajadores lácteos estadounidenses que contrajeron la gripe aviar.
En Colorado, algunas lecherías informaron del sacrificio de vacas con gripe aviar porque no volvieron a producir leche, dijo Olga Robak, portavoz del Departamento de Agricultura del estado.
La portavoz del Departamento de Agricultura de Ohio, Meghan Harshbarger, dijo que las vacas infectadas han muerto en Ohio y otros estados afectados, en su mayoría debido a infecciones secundarias.
La Comisión de Sanidad Animal de Texas también confirmó que han muerto vacas por infecciones secundarias en algunas explotaciones lecheras con brotes de gripe aviar.
Los funcionarios no pudieron proporcionar cifras sobre el número de vacas muertas en todo el estado.
La agencia ha informado de que no se encontraron partículas virales en muestras de carne picada de vacuno recogidas en tiendas minoristas, y que no se encontró ningún virus de la gripe aviar tras cocinar la carne picada de vacuno a término medio o bien hecha, después de que se le inyectara un sustituto del virus como parte de un experimento.
