Después de que una delegación de la UE fuera humillada por el comandante que controla amplias franjas del este de Libia, ‘Euronews’ analiza la caída de Haftar, su posterior ascenso al poder y quién le está ayudando a mantenerlo.
Cuando una delegación de alto nivel de la UE viajó a la ciudad oriental libia de Bengasi el pasado martes, esperaba debatir formas de limitar el creciente número de migrantes que salen de Libia en dirección a Europa. Sin embargo, poco después de que su avión aterrizara en el aeropuerto de Bengasi, el grupo de ministros de Asuntos Exteriores de la UE, así como el comisario europeo de Migración, Magnus Brunner, fueron expulsados.
No hubo acuerdo, ni siquiera una reunión. Fueron expulsados sin contemplaciones y declarados «personas non gratas«, según declaró entonces a ‘Euronews’ una fuente de la parte europea, que añadió que la delegación había caído en una «trampa» diplomática en la que Haftar intentaba obligarles a hacerse una foto con su Gobierno de Bengasi y legitimarlo tácitamente.
Aunque la propia UE ha sido negligente a la hora de comentar públicamente lo que un analista libio de alto nivel calificó de «humillación», se entiende que el hombre con el que esperaban llegar a un acuerdo era el general Jalifa Haftar.
Como jefe del poderoso Ejército Nacional Libio, a pesar de no liderar el Gobierno reconocido internacionalmente, Haftar se ha convertido en el gobernante de facto de vastas franjas del país norteafricano, que carece de un Estado unificado desde la caída y asesinato del célebre dictador Muamar al Gadafi en 2011. Aunque Haftar es posiblemente la persona más poderosa de Libia en la actualidad, en su día fue ‘persona non grata’ y vivió tranquilamente en el exilio hasta la desaparición de Gadafi.
Mantener a los amigos cerca
Nacido en el seno de una familia árabe de Benuin, en el noreste de Libia, al comienzo de los ocho años de ocupación británica del país, Jalifa Belqasim Omar Haftar era, incluso según sus aliados, «un joven muy tranquilo que no trabajaba mucho». Sin embargo, consiguió ser admitido en la Academia de la Universidad Militar de Bengasi, donde, al parecer, sus amigos de su época allí también se refieren a él como «un chico muy severo».
«No pedía pelea, pero si se le presentaba, sabía cómo manejarla», le describían los amigos de Haftar. Fue en la academia donde Haftar conoció a un alumno del curso superior: un tal Muamar al Gadafi.
Se hicieron amigos rápidamente, y Haftar llegó a calificar a Gadafi de «ángel». Los dos se unieron por su espíritu revolucionario, fomentado por un reciente golpe político que derrocó a la monarquía y a la clase política del país vecino de Libia, Egipto. «Nos afectó mucho la época de Jamal Abdel Nasser y lo que estaba ocurriendo en Egipto», explicó Haftar más tarde.
También se dice que Haftar era un gran admirador del vicepresidente iraquí de la época, que pronto se convertiría en otro nombre muy conocido. «El hijo más importante de Jalifa se llama Sadam, que por cierto se llama como Sadam Husein. Es el que más se parece a su padre, creo que eso te dice todo lo que necesitas saber», declaró Tim Eaton, del Instituto Chatham House, durante una entrevista con ‘Euronews’ desde Londres. También es probable que eligiera su título, mariscal de campo, como guiño al líder socialista yugoslavo Josip Broz Tito, creen los expertos.
Sólo tres años después de su graduación, Haftar desempeñó un papel decisivo en el golpe de Estado de 1969, que derrocó al rey Idris y lo sustituyó por Gadafi, quien tenía ambiciones expansionistas de extender su ideología socialista islámica -también conocida como Jamahiriya- más allá de las fronteras de Libia. En los años siguientes, Haftar se formó en la Unión Soviética y ascendió en las filas del Ejército de Gadafi, comandando las tropas libias que apoyaban a las tropas egipcias que entraban en el Sinaí ocupado por Israel durante la Guerra del Yom Kippur en 1973. Esto cimentó lo que se convertiría en una relación duradera entre el comandante militar libio y los líderes de El Cairo.
Y a los enemigos, aún más cerca
En 1986, Haftar fue ascendido a coronel antes de convertirse en jefe del Estado Mayor. A medida que el régimen de Gadafi se volvía cada vez más autoritario y canalla, su ascenso parecía inexorable. Sin embargo, su suerte cambió de repente: el comandante favorito de Gadafi dirigió a finales de la década de 1980 una desastrosa misión en el vecino Chad, que se saldó con la captura de casi 700 soldados libios, entre ellos el propio Haftar. Fue encarcelado, junto con sus hombres. Entonces fue Estados Unidos, y no Libia, quien consiguió su liberación, lo que según el analista libio Anas El Gomati supuso un punto de inflexión en la relación Haftar-Gadafi.
«Haftar era como la espada elegida por Gadafi hasta que se convirtió en su hoja más afilada vuelta hacia dentro», declaró a ‘Euronews’ el fundador del autodenominado primer ‘think tank’ libio. Según explicó El Gomati, Haftar «fue abandonado como chivo expiatorio, y luego pasó dos décadas en Virginia tramando su venganza; no sólo se opuso a Gadafi, sino que se convirtió en su espejo oscuro, aprendiendo todas las lecciones sobre el control autoritario».
De hecho, Haftar pasó los siguientes 24 años en el exilio y trabajando con los movimientos de oposición libios, viviendo a pocos kilómetros de Washington, en Langley, la sede de la CIA. En 2019, un antiguo asesor de Haftar a mediados de la década de 2010, Mohamed Bouzier, coincidió con El Gomati en una entrevista con la ‘BBC’. «Estaba habitado por Gadafi. Estaba habitado por la envidia de Gadafi. De cómo Gadafi gobernaba este país», dijo Bouzier.
Sin embargo, algunos conocedores de Libia contaron en privado a ‘Euronews’ los rumores de que Gadafi había regalado a su antiguo jefe militar una opulenta mansión en El Cairo durante este tiempo, la misma casa en la que creció el hijo más poderoso de Haftar, Sadam.
De vuelta al redil
Cuando estallaron las protestas en todo el mundo árabe en 2011, los libios salieron a la calle en ciudades de todo el país. Después de décadas de discutir complots para derrocar a Gadafi con oídos occidentales dispuestos y, como lo describe la experta en Libia Claudia Gazzini, «una especie de deserción hacia los estadounidenses», Haftar finalmente vio que surgían grietas y pronto se dirigió a la capital libia, Trípoli.
Sin embargo, el analista principal del International Crisis Group rechazó la idea de que Haftar se convirtiera en una marioneta clave de Estados Unidos en la revolución libia. «No he oído a nadie hacerlo tan explícitamente. Tendría sentido, pero nadie ha dicho que los estadounidenses le dijeran que volviera allí». Incluso si lo hubieran hecho, no habría sido un éxito a corto plazo, continuó. «En 2012-2013, se estableció en Trípoli, pero no era un gran nombre en ese momento, porque simplemente había tantos grupos armados diferentes en Trípoli y el poder estaba equilibrado entre todas estas personas». El Gomati fue menos diplomático: «Haftar era una nota a pie de página, un fósil de la Guerra Fría».
No fue hasta 2014 cuando la cabeza de Haftar asomó realmente por encima del parapeto, cuando anunció una operación que, según dijo, iba a acabar con los extremistas en Bengasi. Incluso entonces, Gazzini sostiene que no se le tomó en serio. «Apareció en televisión. Fue muy patético. Salió en la tele con un gran mapa detrás diciendo: ‘Eh, ya sabéis, tenemos que rebelarnos contra estos islamistas malos‘».
Una afirmación que tanto Gazzini como Eaton ponen en duda, ya que este último declaró a ‘Euronews’ que «para Haftar, siempre ha habido islamistas buenos e islamistas malos». «En realidad hay muchos salafistas (extremistas islamistas) en sus filas, sólo que saben acatar órdenes», explicó Eaton. Sin embargo, la Operación Dignidad, como se la conocía, ayudó a consolidar el poder de Haftar sobre la segunda ciudad más grande de Libia y gran parte del este del país. En los años siguientes, aumentó su poder y se convirtió en comandante supremo del Ejército Nacional Libio en 2015.
Familia en casa, amigos en el extranjero
A lo largo de las décadas, Haftar había entablado estrechas relaciones en El Cairo, pero cuando regresó a Libia, Egipto también se encontraba en pleno fervor revolucionario, proclive al grupo islamista de los Hermanos Musulmanes. Como explicó Gazzini, «había una amenaza yihadista en Libia y luego tenemos a Egipto, que era muy débil. Si nos remontamos a antes de 2013, antes de (Abdel Fattah) El Sisi, existía ese temor de que Egipto pudiera implosionar (…) Y los europeos tampoco querían que Egipto se derrumbara», explicó.
Enfrentados a decisiones difíciles y temerosos de que grupos como el autoproclamado Estado Islámico extiendan su influencia en el norte de África, algunos analistas creen que los líderes europeos dieron a Haftar -cuyo poder y Ejército crecieron en fuerza- el silencioso guiño de aprobación para hacer lo que cree correcto. «Necesitaban un nuevo Gadafi, alguien que impidiera que la democracia se contagiara. Haftar encajaba en el molde: despiadado, ambicioso y dispuesto a cambiar soberanía por apoyo», opina El Gomati.
Egipto también le apoyó por ser un conocido, alguien de la vecindad inmediata que entendía el contexto, pero también los peligros a los que se enfrentaba la región. A partir de ahí, la lista de apoyos, silenciosos o no, no hizo más que crecer. Además de El Cairo, Haftar se ganó el apoyo de Gobiernos que iban de Moscú a Washington, aunque la ONU no reconociera su amplia autoridad como jefe de Estado legítimo.
Sin embargo, según Gazzini, fueron Abu Dabi y París quienes acabaron convirtiéndose en sus partidarios más incondicionales. Mientras los Emiratos veían el atractivo de las reservas de petróleo de Libia -las mayores de África-, Francia y Europa en general se enfrentaban a una afluencia de refugiados a través del Mediterráneo, cientos de miles de los cuales esperaban llegar al continente a través de Libia. En todo ello, Haftar vio su oportunidad de aprovechar el apoyo internacional y convertirse por fin en el gobernante de Libia y, quién sabe, tal vez incluso más grande que el propio Gadafi.
Cuando Haftar anunció su intención de derrocar al Gobierno de Acuerdo Nacional, con sede en Trípoli y reconocido internacionalmente, el día en que el secretario general de la ONU, António Guterres, llegó a la capital en 2019, incluso Egipto le advirtió de que no lo hiciera. «Pero estaba lleno de arrogancia de los emiratíes que querían hacerlo. Le daban cobertura aérea. Los franceses también querían hacerlo», dijo Gazzini a ‘Euronews’ desde las oficinas del IRG en Roma. Es una arrogancia que algunos han comparado con la invasión a gran escala de Ucrania por parte de su aliado, el presidente ruso Vladímir Putin. Del mismo modo, los intentos de Haftar también fracasaron. Trípoli se negó a caer en manos de las tropas de Haftar, y Libia volvió a caer en una forma de estancamiento.
Divididos nos mantenemos
Durante todo este tiempo, Haftar fue acumulando una riqueza extraordinaria para su familia, a la que había instalado en diversos cargos, según los expertos. Como declaró Eaton a ‘Euronews’, «se debatía si cuando Jalifa (Haftar) muriera, sus hijos podrían entrar y tomar el relevo. Parece que han entrado y han empezado a crear sus propias carteras incluso antes». Y todo está en la familia y en manos de sus hijos, como esbozó sucintamente El Gomati. «Sadam dirige las fuerzas terrestres. Jalifa manda la guardia personal. Belkacem controla los miles de millones del fondo de reconstrucción de Libia. Sedig dirige el expediente de reconciliación», explicó. La familia ha amasado una cartera cuyo valor se estima en miles de millones.
A pesar de su fracaso en la toma del país en su conjunto, Haftar y sus hijos siguen dirigiendo gran parte del país. «Controla todo lo que importa en el este de Libia», afirmó El Gomati. «Yacimientos petrolíferos, puertos, aeropuertos, bases militares y la imprenta del banco central. Tiene su propia fuerza aérea, controla las rutas transfronterizas de contrabando… Funciona como un Estado dentro del Estado», dijo. ‘Euronews’ se ha puesto en contacto con Jalifa y Sadam Haftar para obtener sus comentarios.
Como demuestra la falta de represalias de la UE durante la semana pasada, el autoproclamado mariscal de campo también mantiene un importante respaldo internacional. Recientemente estuvo en Rusia para mantener conversaciones con Putin, un viaje en el que se rumoreó que había muerto, pero, una vez más, se recuperó milagrosamente. La «humillación» de la delegación de la UE tampoco es la primera vez que Haftar consigue mangonear a supuestos aliados en Europa.
Los analistas con los que ha hablado ‘Euronews’ lo achacan a las disputas internas europeas sobre «migraciones irregulares» y al simple hecho de que «no hay forma de que los barcos de migrantes salgan del este sin que Haftar lo sepa». Gazzini puso el ejemplo de su Italia natal: «En un momento dado, muchos migrantes se dirigían a la costa de Italia hace aproximadamente un año y medio, él hizo saber que quería una visita oficial y una invitación oficial a Roma. Y lo consiguió».
Al final de su entrevista, El Gomati no se anduvo con rodeos sobre el enfoque europeo del comandante libio. «Los europeos siguen ofreciéndose como víctimas. Haftar trata a los diplomáticos de la UE como pretendientes desesperados porque eso es exactamente lo que son». Es un punto que también toca Eaton, aunque de forma algo más diplomática. «Hay un desequilibrio real», concluyó.
Sin embargo, Europa tampoco actúa en el vacío. A menudo trata de atenerse a las normas y convenciones internacionales en un terreno en el que las acciones turbias hablan mucho más alto que las palabras y los acuerdos sobre el papel. «Tenemos muy poca influencia en comparación con otros Estados. Compárenos con los rusos, que tienen MiG y cazas a disposición de Haftar», admitió Gazzini. «Compáranos con los emiratíes, que traen refuerzos y municiones violando el embargo».
Fuente:es.euronews.com
