Alerta por brote de bacteria Legionella en Nueva York

Recientes datos sobre la bacteria Legionella en el barrio neoyorquino de Harlem han revelado que, además de los tres fallecimientos ya confirmados, se han reportado 67 personas diagnosticadas, según las autoridades sanitarias de la ciudad de Nueva York. La alerta emitida abarca varios códigos postales locales y áreas aledañas, tras la identificación del brote el pasado 25 de julio.

Investigación y Remediación Inmediata

Todos los sistemas de torres de enfriamiento ubicados en la zona bajo análisis han sido sometidos a estudio. Los propietarios de edificaciones que presentaron resultados positivos han recibido instrucciones de iniciar la remediación en un plazo no mayor a 24 horas.

El Dr. Tony Eyssallenne, subdirector médico del departamento, recomendó: “Si estás en esos códigos postales que han demostrado exposición, queremos que monitorees tus síntomas y acudas a un proveedor de salud tan pronto como puedas para tener acceso a antibióticos, porque es tratable”.

La enfermedad de los legionarios es una forma de neumonía causada por la bacteria Legionella, que prospera en ambientes con agua templada.

El brote ha afectado los códigos postales 10027, 10030, 10035, 10037 y 10039, así como áreas limítrofes.

El contagio se produce al inhalar vapor de agua que contiene la bacteria, comúnmente presente en torres de enfriamiento de aire acondicionado, spas, humidificadores y tanques de agua caliente.

El contacto persona a persona no transmite la enfermedad, y el tratamiento con antibióticos es efectivo en la mayoría de los casos.

Las autoridades sanitarias han indicado que las personas que hayan estado en la zona afectada desde finales de julio y presenten síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, tos o dificultad para respirar, deben buscar atención médica de inmediato. Los grupos considerados de mayor riesgo incluyen:

• Adultos mayores de 50 años
• Fumadores
• Personas con enfermedades pulmonares crónicas o sistemas inmunes debilitados

La enfermedad también puede manifestarse como fiebre de Pontiac, un cuadro más leve con síntomas similares a la gripe.

Manifestaciones de la Enfermedad

Los síntomas habituales incluyen:

• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Dificultad respiratoria
• Tos
• Fiebre

La aparición de estos síntomas suele darse entre dos y diez días después de la exposición. Dado que comparte similitudes con otras enfermedades respiratorias, como la COVID-19 y la influenza, la confirmación diagnóstica solo es posible mediante pruebas solicitadas por un médico.

Historial de Brotes en Nueva York

Este brote actual se produce tras la experiencia registrada en 2022, cuando al menos cinco personas fallecieron en un hogar de ancianos en Manhattan.

En 2015, se contabilizaron 16 muertes vinculadas a una torre de enfriamiento en el Bronx, la cifra más alta en la ciudad. Anualmente, se diagnostican entre 200 y 700 casos de la enfermedad en Nueva York.

Los especialistas subrayan la importancia de informar al médico sobre cualquier exposición a sistemas de agua, uso de jacuzzis, viajes recientes o estancias hospitalarias en las semanas previas a la aparición de síntomas, para facilitar la identificación y el tratamiento adecuados.

Para obtener información adicional sobre la enfermedad de los legionarios, las autoridades sugieren consultar los recursos disponibles en la página de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).