En México nueve de cada 10 niñas, niños y adolescentes están amenazados por el cambio climático: UNICEF

 Alrededor del 90% de las niñas, niños y adolescentes en México están expuestos simultáneamente a por lo menos dos riesgos climáticos, según un nuevo estudio de UNICEF, titulado La infancia y adolescencia frente al cambio climático en México.

“El cambio climático no solo es una amenaza lejana para las generaciones futuras: este estudio confirma que casi todos los niños, niñas y adolescentes en México ya están expuestos a sus impactos, con efectos concretos y recurrentes en su salud, su educación y su desarrollo,” resaltó Maki Kato, Representante Adjunta de UNICEF en México.

“Para ellos y ellas, es una realidad cotidiana, pero no todos enfrentan estos riesgos con la misma intensidad: quienes viven en los hogares más pobres son los más vulnerables. Por eso, es imprescindible escuchar cada vez más sus voces y reconocerlos no solo como afectados por el cambio climático, sino como protagonistas y agentes de cambio en la construcción de un presente y futuro más resiliente.”

México ocupa el lugar 54 de 200 países en el Índice de Riesgo Climático de la Infancia de UNICEF debido a la exposición a riesgos, perturbaciones y tensiones climáticas y ambientales para la niñez y la adolescencia. Ante la creciente vulnerabilidad, el estudio elaborado por UNICEF, que se presentó este sábado 24 de octubre en un evento organizado en conjunto con SEMARNAT, aporta evidencia para orientar políticas públicas que protejan a la niñez frente a fenómenos climáticos. Sus resultados destacan tres impactos principales:

• Salud infantil. Las lluvias intensas y el calor extremo se relacionan con mayores riesgos de enfermedad y muerte en la infancia. El análisis estima que un aumento de 10% en la precipitación máxima acumulada durante cinco días consecutivos se asocia con un incremento de 1.9% en la tasa de mortalidad infantil por enfermedades diarreicas. Las niñas y niños menores de cinco años son especialmente vulnerables porque su cuerpo y cerebro aún están en desarrollo.
• Educación. Los eventos meteorológicos extremos afectan la inscripción escolar, particularmente durante los primeros años de primaria. El estudio encontró una reducción de la matrícula de 2.6% para las niñas y de 2.4% para los niños en primer grado; en segundo grado, la disminución para las niñas fue de 1.5% entre los años 2019 y 2023.
• Costos económicos. El estudio estima que el costo de la mortalidad y las enfermedades infantiles adicionales relacionadas con el cambio climático hacia 2050, calculado en valor presente, podría alcanzar entre 411 y 888 millones de pesos, según el escenario de emisiones.

Estos impactos también se reflejan en la vida cotidiana de adolescentes en el país. “Las lluvias también nos afectan en la escuela porque esta se inunda y nos tienen que estar cambiando el horario de salida o suspendiendo clases, y nosotros nos quedamos a medias en los temas”, relata Valentina Riva Palacio, de 13 años, en un video de UNICEF sobre los hallazgos del estudio.

Encima, las amenazas no se distribuyen de manera uniforme, porque el impacto de los fenómenos climáticos se suma a desigualdades preexistentes; por ejemplo, niñas, niños y adolescentes que enfrentan pobreza, barreras de acceso a servicios o viven en zonas altamente expuestas tienen menos capacidad para absorber las consecuencias de estos eventos.

UNICEF llama a fortalecer la resiliencia de escuelas, centros de salud y sistemas de agua y saneamiento para resistir fenómenos extremos y mantener sus servicios durante las emergencias. También recomienda ampliar la protección social de las familias, invertir en medidas de adaptación y generar información que permita dar seguimiento a los impactos específicos en la infancia.

Para que estas propuestas respondan efectivamente a las necesidades de la infancia y la adolescencia, es fundamental incorporar las voces de niñas, niños y adolescentes en el diseño y evaluación de las políticas climáticas. Sus experiencias deben contribuir a orientar acciones de adaptación que protejan su salud, garanticen la continuidad de su educación y reduzcan las desigualdades que aumentan su vulnerabilidad.

Con este propósito, el lanzamiento del estudio se acompañará con actividades interactivas este sábado en los Viveros de Coyoacán, para que niñas, niños y adolescentes compartan sus experiencias, dialoguen sobre el futuro que desean y exploren acciones frente al cambio climático. El programa incluye una mini COP organizada por World Vision y talleres de SEMARNAT, a través de algunas instituciones como la CONABIO y la CONAFOR, que vinculan los hallazgos del estudio con las voces y propuestas de la niñez y la adolescencia.