Sixto Valencia y Memín Pinguín

Sixto Valencia y la portada de Memín Pinguín. Fuente. Wikipedia.

El estado de Hidalgo ha visto nacer – y morir- a grandes artistas, intelectuales y personajes de la vida pública. Hace 11 años, es decir, el 23 de abril de 2015 falleció Sixto Valencia Burgos, con motivo de este aniversario luctuoso, queremos recordar algunos de los episodios de su vida. Sixto Valencia nació en el municipio de Villa de Tezontepec, Hidalgo, el día 28 de marzo de 1934, y fue el sexto hijo – de doce- que tuvo el matrimonio de Manuel Delfino y Pascuala Burgos, quienes desempeñaron los oficios de agricultor-comerciante y tejedora, respectivamente, para llevar comida a su hogar. En 1949, la familia se trasladó a la Ciudad de México, en donde después de la secundaria ingresó a la Academia de San Carlos para estudiar dibujo, según el propio Sixto, influido por su hermano, Modesto.

Estudió dibujo publicitario, entonces relativamente de moda para diseñar en los periódicos y revistas. A partir de esos pequeños trabajos, inició a colaborar con grandes maestros de la época como Guillermo Marín quien tenía a cargo El ratón Macías, y de José G. Cruz ilustrador de Adelita y sus guerrilleras. Su labor pronto se extendió a las ilustraciones y dibujos en solitario, así como trabajos por encargo o como el libro Clipperton, El halcón negro, que apareció en el periódico La Prensa, y también hizo El libro único y biografías selectas, por encargo de la editorial Edar.

Pero su gran despegue fue con el encuentro de Yolanda Vargas Dulché, conocida en el medio de los escritores como la “Reina de las Historietas”, de las cuales la mayoría aparecieron en la revista Lágrimas, Risas y Amor. En 1957, en la editorial argumentos presentó sus bocetos y fue ahí donde Vargas Dulché y su esposo Guillermo de la Parra lo integraron para seguir ilustrando historias como El látigo negro y El Charro de oro. Así fue, hasta que Vargas Dulché, la auténtica creadora de la historia de Memín Pinguín, decidió que fuera el joven Sixto Valencia Paz quien le diera vida.

El primer número de la historia de Memín Pinguín ilustrado por Valencia se publicó en octubre de 1963, en el cual se presentó el argumento central de la historieta, en donde Memín Pinguín, un niño de raza negra (afromexicano), hijo de Eufrosina y sin padre, tiene aventuras junto a sus amigos como Carlangas, Ricardo Alcaraz y Ernestillo, todos de diferente clase socioeconómica. En esto cabe señalar una precisión, los primeros dibujos Memín Pinguín no fueron ilustrados por Valencia, y aparecieron en 1943 en la revista Pepín. En cuanto a la edición definitiva imaginada por el dibujante Sixto Valencia, ésta se publicó durante siete años seguidos de forma ininterrumpida, por lo que fueron publicados 372 capítulos, posteriormente reeditados, entre 1970 y 1977 en color sepia. En 1985, se le solicitó a Valencia Burgos volver a dibujarlo, esta vez a color, esas ediciones fueron las que en su mayoría llegaron hasta el día de hoy y lo llevaron a la fama mundial.

Entre sus logros destacados, además de ser el principal ilustrado de Memín, está el de haber sido presidente y fundador de la Sociedad Mexicana de Historietistas, así como recibir innumerable cantidad de premios nacionales e internacionales, como la medalla post-mortem, don Miguel Hidalgo y Costilla, edición 2018, máxima distinción que otorga el poder legislativo del estado de Hidalgo a los hidalguenses más destacados de su historia. Para más información sobre su vida y obra recomendamos el libro Sixto Valencia. Una vida entre viñetas, a cargo de su biógrafo y amigo Luis Gantus y de Melina Gatto.