Canal de Panamá reduce tránsito de buques por sequía

La Autoridad del Canal de Panamá comenzó este jueves 3 de septiembre una nueva fase de restricciones al tránsito de embarcaciones, al reducir de 36 a 34 buques diarios el número de cruces permitidos, debido a la disminución de las precipitaciones asociada al fenómeno de El Niño.

La medida tiene como objetivo preservar las reservas de agua dulce de los lagos artificiales Gatún y Alhajuela.

Que registran un déficit de lluvias de 34 por ciento y constituyen una fuente de abastecimiento para más de la mitad de la población de Panamá.

Al inicio de esta nueva etapa se contabilizaron 99 embarcaciones en fila para atravesar el Canal de Panamá, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico.

De ellas, 94 contaban con reserva, incluidos 26 buques neopanamax, mientras que cinco no tenían reservación,

Ttres de estos últimos también corresponden a embarcaciones de gran calado.

Aumentarán las restricciones

El plan de contingencia contempla nuevas medidas para hacer frente a la reducción de los niveles de agua.

A partir del 15 de septiembre, el número de tránsitos diarios disminuirá a 32 embarcaciones.

Mientras que los cupos para buques que utilizan las esclusas Panamax se ajustarán a 23.

Asimismo, continuará vigente la restricción al calado máximo permitido, es decir, la profundidad.

Que pueden alcanzar bajo el agua los barcos de mayor tamaño. Esta medida limita la cantidad de carga que pueden transportar algunas embarcaciones neopanamax.

La situación representa la primera crisis hídrica importante que enfrenta el Canal de Panamá desde el periodo crítico de 2023-2024.

Cuando las condiciones de sequía obligaron a reducir los cruces hasta 22 embarcaciones diarias, también como consecuencia del fenómeno de El Niño.

Impacto en el comercio internacional

Las autoridades panameñas mantienen especial atención sobre la evolución de las condiciones meteorológicas.

Ante la posibilidad de que el actual episodio climático se prolongue hasta 2027.

Una reducción prolongada en el número de cruces podría generar repercusiones en las cadenas de suministro internacionales.

Mayores tiempos de espera y un posible incremento en los costos del transporte marítimo.

El Canal de Panamá constituye una de las principales rutas comerciales del mundo, ya que por sus instalaciones transita aproximadamente entre 3 y 5 por ciento del comercio mundial.

Entre las principales rutas que utilizan esta vía se encuentran las conexiones entre la costa este de Estados Unidos y Asia, la costa este estadounidense y la costa oeste de Sudamérica, así como Europa y la costa oeste de Sudamérica.

Con estas medidas, la Autoridad del Canal de Panamá busca garantizar la disponibilidad de agua para el funcionamiento de la vía interoceánica y, al mismo tiempo, preservar el suministro para la población ante el impacto de la sequía.