¿Qué ver antes de La Odisea de Nolan?

En días pasados llegó a las salas de proyección uno de los títulos más esperados del año: La Odisea, bajo la dirección del multipremiado realizador británico Christopher Nolan. Sin embargo, antes de abordar esta esperada entrega, resulta pertinente repasar las obras cinematográficas que se han alimentado de la epopeya de Homero.

Conviene apuntar que, para “entender” La Odisea, no es indispensable ver una película o serie previa; lo conducente es leer la obra original, no hay más. Confieso que para mí es imborrable el recuerdo de La Ilíada y La Odisea en los años de estudiante de secundaria: ambos poemas épicos eran lecturas obligadas que conducían de forma inevitable a la fascinación por la mitología.

Igual de fascinante resulta descubrir las adaptaciones cinematográficas inspiradas en la tradición homérica. Quizá la más antigua sea la del padre del cine de fantasía y ciencia ficción, el francés Georges Méliès, quien en 1905 presentó el cortometraje La isla de Calipso: Ulises y el gigante Polifemo. Esta breve pieza de casi 4 minutos es una auténtica gema del cine silente y mitológico.

Otra obra de la época muda que se conserva hasta nuestros días es L’Odissea (1911), dirigida por Francesco Bertolini, Giuseppe de Liguoro y Adolfo Padovan. Se trata de la adaptación más completa de La Odisea en los primeros años del cinematógrafo. Esta cinta italiana de 44 minutos es una proeza llena de recursos técnicos que continúan maravillando al espectador a más de un siglo de su estreno.

El recorrido por la epopeya cinematográfica alcanza un hito con Ulises (Ulisse, 1954). Dirigido por Mario Camerini y protagonizado por el legendario Kirk Douglas junto al chihuahuense Anthony Quinn, este filme tradujo la poesía grecolatina al lenguaje visual de los años cincuenta, demostrando que los clásicos literarios podían ser espectáculos dramáticos populares.

En 1968 se estrenó la que es, sin duda, una de las mejores adaptaciones de la poesía homérica: La Odisea (L’Odissea), una serie italiana de ocho episodios emitida por la RAI y condensada posteriormente en un largometraje de poco más de dos horas. Esta epopeya fue dirigida por Franco Rossi con el apoyo del genio del terror Mario Bava —quien, por cierto, también colaboró en la dirección de Ulises años atrás—. El resultado es una obra de autor rebosante de poesía homérica vertida en lirismo cinematográfico.

En 1997 llegó a la televisión La Odisea (The Odyssey), miniserie de dos capítulos producida por Francis Ford Coppola y dirigida por Andréi Konchalovski. Con Armand Assante como Odiseo, el elenco contó además con Isabella Rossellini, Irene Papas y Vanessa Williams. La propuesta destaca por su fidelidad al relato clásico y por plasmar con rigor los detalles de la mitología. El tiempo ha sido injusto con esta producción, de la que hoy se habla menos de lo que merece.

Más recientemente, en 2024, se estrenó una estupenda relectura del clásico: La Odisea: El regreso (The Return), dirigida por el italiano Uberto Pasolini (sin parentesco con Pier Paolo). Pasolini despoja al relato de todo rasgo mitológico para ofrecer una historia humana y cruda, donde Ralph Fiennes encarna a un Odiseo distante del arquetipo del superhombre y Juliette Binoche proyecta un aura virginal en el papel de Penélope.

De los títulos citados, me quedo con las versiones de 1968 y 2024. Pese a separarlas más de medio siglo y responder a estéticas distintas —una desde la poesía autoral y la otra desde el realismo despojado de mitología—, ambas son las que mejor han transmitido en forma cinematográfica el mensaje esencial de Homero: la desesperada y profundamente humana necesidad de encontrar el camino de regreso a casa. Ahora, queda descubrir si la visión de Nolan logra  estar a la altura del mito homérico.